RESUMO Foram avaliados durante 10 anos o número de vassouras vegetativas e de almofada floral em cada planta das progênies de cruzamentos em delineamento North Carolina II com os clones Ca 5, CAB 5003, Chuao 120, ICS 1, Moq 216, Scavina 12, Scavina 6 e SPA 5, no grupo 1 de progenitores e, CC 10, CCN 34, Cepec 90, CSul 3, Ma 16, RB 36, SGu 26 e SIAL 70 no grupo 2. Efeitos altamente significativos foram obtidos para progenitores e interação entre progenitores indicando que na espécie Theobroma cacao existe alta diversidade genética para resistência à vassoura de bruxa. Foi demonstrada a presença de genes, alelos ou combinações de genes entre progenitores; a associação de vários genes, alelos ou combinações de genes nas progênies; e, a presença de efeitos aditivos e dominantes na herança destes fatores. Constatou-se também perda significativa na herdabilidade da resistência de Scavina 6, a fonte mais tradicional de resistência, quando usada sozinha, mas não nas combinações com outros clones portadores de genes ou alelos para resistência. Isto demonstrou que a associação de genes aumenta a durabilidade da resistência naquela fonte.

ABSTRACT Over a 10-year period, the number of vegetative brooms and floral cushion brooms was evaluated in each plant of progenies from a North Carolina II mating design with the clones: Ca 5, CAB 5003, Chuao 120, ICS 1, Moq 216, Scavina 12, Scavina 6 and SPA 5 as group 1 of progenitors, and CC 10, CCN 34, Cepec 90, CSul 3, Ma 16, RB 36, SGu 26 and SIAL 70 as group 2. Highly significant effects were found for progenitors and interactions among progenitors, indicating that the species Theobroma cacao has a high level of genetic diversity for resistance to witches’ broom. Results demonstrated the presence of different genes, alleles or gene combinations among progenitors; the association of various genes, alleles or gene combinations in the progenies, and the presence of additive and dominant effects on the inheritance of these factors. There was also significant loss of inheritance of Scavina 6, the most traditional source of resistance, when it was used alone but not when it was combined with other clones bearing resistance genes or alleles. This demonstrated that gene association increases resistance durability in that source.